På Ærø var det indtil for nylig kun dieseldrevne færger, der fragtede passagererne til og fra fastlandet, men nu har ærøboerne fået Elfærgen Ellen, hvilket har stor betydning for øsamfundet.

”Vi oplever rigtig stor interesse for de grønne initiativer – også fra mulige tilflyttere, som går meget op i at komme til et sted med lokale fællesskaber og grønne alternativer inden for både mad, transport og energi,” fortæller Joan Lykke Ammersbøll, bosætningsmedarbejder i Ærø Kommune.

Mange af samtalerne ledes hen på Elfærgen Ellen, der blev sat i drift sidste år mellem Søby på Ærø og Fynshav på Als og siden har øget sin frekvens til fem daglige returruter og dermed har bevist, at hun er en både miljørigtig og driftssikker færge.

”Med den nye færge har vi fået en massiv CO2-reduktion og en kortere overfart. Ikke alle finder job på øen. Men Ellen gør pendling meget mere attraktivt, når man vil bosætte sig på Ærø, hvor naturoplevelser og fællesskaber er lige uden for døren,” siger hun.

Værdi til forbrugerne

At bringe mennesker sammen gennem teknologi og en grøn og digital samfundsudvikling er netop omdrejningspunktet for Norlys, som via sin vækstpulje har støttet Elfærgen Ellen med 375.000 kroner til national udbredelse af viden om projektet på Ærø.

Norlys er et forbrugerejet andelsselskab, som forsyner over en million adresser med elektricitet og internet, både i byerne og på den yderste markvej. Og ifølge koncernsupportchef Steen Thomsen er det netop denne ejerform, som Norlys er tro imod og gerne vil være med til at udvikle – bl.a. via vækstpuljen, hvor virksomheden vil skabe værdi for andelshaverne samtidig med, at man har en lav pris på el-leverancen.

”Vi er ejet af forbrugerne, og derfor skal vi i hele vores tænkning være bevidst om, at det, vi gør, kommer ejerne til gode,” forklarer han.

Elfærgen Ellen rammer meget præcist ind i formålet om at støtte projekter, der igangsætter en grøn omstilling. Og selv om vækstpuljens bidrag kun er en del af et samlet projekt til mange millioner kroner, er det vigtigt for Norlys at være med til at understøtte de lokale initiativer og skabe levende lokalsamfund.

”Grøn omstilling skal foregå i hele samfundet, og derfor støtter vi både store innovative projekter, der måske kan skabe nye arbejdspladser, og mindre tiltag, hvor et forsamlingshus, som er et vigtigt lokalt samlingspunkt, f.eks. dropper sit oliefyr og installerer eldrevne varmepumper i stedet. Det væsentlige er at skabe gode rammer for fællesskabet og for borgerne,” siger Steen Thomsen.

Nye muligheder på Ærø

På Ærø er lokalsamfundet blevet styrket via fibernet. Her har man nemlig de senere år fået gravet fiber ned, så øen i dag er mere end 98 pct. dækket med højhastighedsbredbånd og dermed har taget et kvantespring ift. digital parathed. Tidligere havde Ærø sin egen elforsyning, som i 2013 fusionerede med energiselskabet Syd Energi (SE), der i dag er en del af Norlys. Det skabte mulighed for at udrulle fiber og kabellægge øens elnet, der før var luftledninger på master.

”Rigtig mange ærøboere har givet udtryk for, at de nu kan arbejde hjemme på en helt anden måde og f.eks. rejse mindre. At kabellægge elnettet og udrulle fiber er netop det, man kan som andelsselskab, fordi man ikke skal have et hurtigt afkast, men kan lave en langsigtet investering. På toppen af det kommer så, at vi kan imødekomme ansøgninger som f.eks. den fra Elfærgen Ellen, der tapper ind i det, vi vil som forretning og det formål, der er for vækstpuljen,” siger Steen Thomsen.

Norlys – Bringer Danmark sammen gennem…